El gobierno de Colombia anunció una medida inédita para enfrentar el crecimiento descontrolado de los hipopótamos descendientes de los ejemplares introducidos en la década de los 80 por el narcotraficante Pablo Escobar, los cuales serán sometidos a un plan de control que incluye la eutanasia de algunos individuos.
Actualmente, la población de estos animales se estima entre 160 y 200 ejemplares, pero autoridades ambientales advierten que, de no intervenir, podrían alcanzar hasta 500 en 2030 y cerca de 1,000 para 2035, lo que representa un riesgo creciente para los ecosistemas del país.
El origen del problema se remonta a 1981, cuando Escobar trasladó ilegalmente cuatro hipopótamos a la Hacienda Nápoles, en Antioquia. Tras su muerte, los animales quedaron en libertad y comenzaron a reproducirse sin control, expandiéndose principalmente hacia el río Magdalena, donde hoy son frecuentes los avistamientos y encuentros con comunidades.
La ministra de Ambiente, Irene Vélez, explicó que la decisión responde al impacto ambiental y de seguridad que genera la especie invasora. El plan contempla la eutanasia de alrededor de 80 ejemplares en una primera etapa, junto con otras medidas como esterilización y posibles traslados a otros países, aunque estas alternativas han enfrentado limitaciones logísticas, sanitarias y de costo.