Lo que comenzó como un operativo contra el presunto almacenamiento y venta ilegal de combustible terminó con un sorprendente hallazgo en Tamaulipas: 135 animales exóticos, entre ellos tigres de Bengala, jaguares, leones africanos, hienas, monos araña, bisontes y hasta un camello. Los ejemplares se encontraban dentro de un rancho presuntamente relacionado con una célula de Los Rojos del Cártel del Golfo.
La intervención abarcó cinco propiedades ubicadas en Tampico y Altamira, entre ellas un centro de almacenamiento, una gasolinera clandestina, una vivienda, un taller y el rancho. En este último también fueron encontrados un ligre, tortugas sulcata, búfalos y otras especies. Al menos 35 de los animales asegurados pertenecen a especies consideradas en alguna categoría de riesgo en México.
Los ejemplares quedaron bajo responsabilidad de la Profepa para su valoración, resguardo y manejo. Entre ellos se encuentran especies en peligro de extinción o sujetas a protección especial, mientras que otras, como los tigres de Bengala, leones africanos, un mandril y un lémur, están sujetas a regulaciones internacionales para su comercio.
Durante los cateos también fueron asegurados aproximadamente 68 mil litros de diésel, pipas, autotanques, bombas, depósitos, vehículos, equipos de comunicación, dos armas y cartuchos. Un hombre fue detenido y los cinco inmuebles quedaron asegurados mientras continúan las investigaciones; las autoridades estimaron que el operativo representó una afectación económica cercana a los 34 millones de pesos para la estructura investigada.